Abbazia di Sant'Agostino

La chiesa di Sant'Agostino sorge a circa 4 chilometri a sud di Vicenza . Un tempo questo luogo era solitario nella vallata ma oggi , purtroppo , è circondato dalle case e l'autostrada corre a poche centinaia di metri .

Già nell' VIII° secolo esisteva quì un sacello dedicato a San Desiderio sotto la giurisdizione del Cpitolo della Cattedrale . Nel 1188 sia il sacello che l'annessa abitazione furono affidati a una congregazione laica e venne in seguito abbandonata passando , nel 1236 ormai quasi in rovina , ai canonici di San Marco di Mantova .

I monaci si erano insediati nel 1217 a San Bartolomeo a ponte Pusterla e , preoccupati per le spese necessarie al ripristino dell'abbazia , chiesero ed ottennero di potervi inviare nel 1288 alcuni laici penitenti .

Frà Giacomo di Ser Cado di borgo San Fekice , un professo degli Agostiniani , ottenne nel 1319 di abitare con i confratelli a San Desiderio , impegnandosi in cambio di restaurare il sacello .

Ma il fervore degli Agostiniani , con il generoso contributo di vicentini e veronesi abbienti e con il sostegno degli Scaligeri che dal 1311 erano i signori di Vicenza , il restauro si spinse ben oltre e , tra il 1322 e il 1357 , venne edificata la chiesa dedicata a Sant'Agostino con il relativo convento .

Alla fine del Trecento gli Agostiniani si allontanarono dal complesso e il Capitolo della Cattedrale lo assegnava in Commenda al veneziano Gabriele Condulmer , il futuro papa Eugenio IV° .

Nel 1407 Condulmer rinuncia al beneficio e gli subentrano i regolari di San Giorgio in Alga con Lorenzo Giustiniani . Lorenzo , predestinato santo , nella solitudine della verde vallata scriverà alcune delle sue più importanti opere mistiche .

Così il modesto monastero diviene uno dei luoghi da cui avrà origine un movimento riformista che porterà al Concilio di Trento .

Nel 1493 i Canonici di San Giorgio si trasferiscono in città , a San Rocco , e mantengono a Sant'Agostino solo un rettore . Nel 1668 i canonici vengono soppressi e il veneziano Antonio Pasta acquista in blocco la chiesa e i beni annessi con l'intenzione di farvi un patronato laico . Inizia un periodo di inarrestabile decadenza aggravato da una diatriba con l'abate benedettino di San Felice . La controversia venne risolta con una convenzione nel 1718 e dal 1768 diviene saltuaria anche la presenza di un sacerdote .

Dopo la proprietà Pasta nel 1828 crolla il convento e nel 1899 anche la chiesa venne chiusa per ragioni di sicurezza .

Tra il 1900 e il 1905 Valentina Zambon e Giacomo Bedin provvedono generosamente ad un primo restauro e , nel 1925 , viene costituita la parrocchia . Tra il 1941 ed il 1943 , per iniziativa di don Federico Maria Mistrorigo , viene definitivamente restaurata anche la chiesa .

Sant'Agostino è uno dei primi esempi di chiesa del Trecento a Vicenza . La facciata ricorda quelle di San Lorenzo e di Santa Corona , la pianta quella dell'ormai scomparso convento di San Michele . La costruzione a "granaio" ben si adatta alla funzione di chiesa campestre .

Nell'architrave della facciata si nota una lunga iscrizione che ricorda la generosità di Cangrande della Scala e sopra possiamo ancora vedere lo stemma dei veneziani Pasta . Alla base della facciata si vedono fino ad una certa altezza delle pietre che probabilmente sono i resti dell'antico sacello dedicato a San Domenico , mentre in alto possiamo ancora notare tracce di affreschi .

Il suggestivo interno della chiesa risente dei ripetuti interventi e modifiche succedutesi nel tempo . Il pavimento in cotto è infatti di fattura moderna ma la fonte battesimale a destra della porta è del 600 .

Su una delle pareti si possono vedere i segni che indicano l'antica muratura del sacello e nella parete opposta vi è anche un orologio con quadrante risalente al 1400 . Da notare anche l'imponente crocefisso davanti al quale si dice pregasse San Lorenzo Giustiniani .

Sopra l'altare principale il polittico che fu commissionato nel 1404 da Ludovico Chiericati per celebrare la dedizione di Vicenza a Venezia avvenuta nell'aprile dello stesso anno . L'opera è di Battista da Vicenza .

Contemporaneo alla chiesa è il campanile con le antiche campane : la principale è del 1466 mentre la secondaria è del 1792 . Sempre esteriormente possiamo notare una costruzione del 1905 che fu adibita a scuola elementare . Il chiostro , pur gradevole ,è stato costruito nel 1951 cercando di imitare il colonnato seicentesco di un monastero vero e proprio .