Chiesa di Santa Corona

La chiesa di Santa Corona è una delle più importanti di Vicenza . Nel 1255 Alessandro IV° aveva nominato vescovo della città Bartolomeo da Breganze , uomo di fiducia del Papa e domenicano di grande cultura .

Dati i contrasti tra la curia romana e l'imperatore Federico II° , il cui vicario era Ezzelino III° da Romano allora tiranno di Vicenza , il vescovo non poté insediarsi . Bartolomeo rimase a Padova fino al 1259 e fu inviato in Inghilterra con incarichi diplomatici . Al suo ritorno Luigi IX° re di Francia che lo stimava tantissimo , gli fece dono di una delle spine che faceva parte della Sacra Corona di spine messa sul capo di Cristo .

Nello stesso anno Ezzelino viene mortalmente ferito in battaglia e , morto il tiranno , Bartolomeo può finalmente entrare trionfalmente in città .

Nello stesso periodo Guido da Porto , procuratore del Comune , acquista i terreni all'estremo declivio orientale con lo scopo di edificare una chiesa degna di accogliere la sacra reliquia .

Inizia quindi la costruzione della chiesa , grazie anche a cospicue donazioni di potenti privati che auspicavano l'insediamento dei Domenicani , ordine predicatore , per arginare l'eresia dilagante . Santa Corona infatti fu sede del tribunale della Santa Inquisizione cittadina .

Nel 1261 la preziosa spina fu affidata al provinciale dell'ordina , frà Bartolomeo da Vercelli , e tra il 1268 e il 1270 la chiesa , almeno nella sua parte essenziale , era completata .

Nel 1482-1483 fu aggiunta l'abside maggiore , si sistemò la cripta e nel 1597 vi fu costruita la splendida cappella Valmarana . Tra il 1613 e il 1642 si compì anche la grandiosa cappella del Rosario .

Nel 1810 le soppressioni napoleoniche allontanarono i Domenicani da Santa Corona e la chiesa passò al comune che tra il 1872 e il 1874 intervenne pesantemente sull'antica struttura . Il 14 maggio del 1944 un incursione aerea alleata colpì gravemente i due chiostri esterni risparmiando fortunatamente la chiesa .

Santa Corona mostra chiaramente l'impronta architettonica lombarda anche se già si notano le prime avvisaglie dello stile tipicamente veneto . Pur essendo la pianta a croce latina la facciata non ricalca l'andamento del perimetro interno ma ne maschera l'irregolare conformazione dando armonia alla costruzione .

Al suo interno il grandioso altare impreziosito da inserti in marmo , lapislazzuli e corallo che vanno a comporre scene bibliche , nasconde il grandioso coro ligneo con i suoi magnifici stalli intarsiati del 1482 .

Le scale ai lati dell'altare maggiore danno l'accesso alla cripta dove Andrea Palladio aveva progettato nel 1576 la cappella funeraria dei Valmarana . La cappella fu realizzata solo nel 1597 per volere di Leonardo Valmarana che nel 1613 vi fu sepolto . Pur nello spazio ristretto il genio del Palladio ha creato un monumento grandioso ispirato alla chiesa della Madonna della Salute a Venezia che egli stesso progettò e costruì .